Prema karakteristikama materijala podloge, točnosti površine podloge, hrapavosti površine i vrstama čestica zagađivača, trenutne metode laserskog čišćenja mogu se podijeliti u sljedeće dvije kategorije.
1) Metoda laserskog kemijskog čišćenja. Laser izravno ozračuje površinu predmeta, onečišćuje čestice ili apsorbira energiju na površini, a zatim tjera čestice da napuste površinu toplinskom difuzijom, fotoraspadanjem i rasplinjavanjem.
2) Metoda laserskog mokrog čišćenja. Nanesite malo nezagađene tekućine (uglavnom vode, ponekad alkohola) na površinu materijala koji se želi očistiti, a zatim ga zračite laserom. Nakon apsorpcije laserske energije, tekući medij proizvest će eksplozivno isparavanje i odgurnuti čestice onečišćenja oko sebe s površine materijala. Uz to je predložena takozvana metoda čišćenja laserskim spojem. Energiju lasera apsorbira materijal podloge, a zatim se adsorbirani međuprodukt zagrijava toplinskom konvekcijom, a srednji medij proizvodi eksplozivno isparavanje. Potaknute velikim protokom zraka, čestice se odvajaju od površine supstrata zajedno s međuproduktom.
