Promjenom oblika optičkih vlakana postoje mnoge potencijalne koristi za istraživače, industriju i potrošače.
Nedavno je Sveučilište Southampton i pet drugih sveučilišta u Ujedinjenom Kraljevstvu dobilo potporu od 2,2 milijuna funti za provođenje dubinskog istraživanja o tome kako se poprečni presjek optičkih senzora može transformirati u "ravni" ili kutijasti oblik, umjesto tradicionalni okrugli oblik. Očekuje se da će ova inovacija poremetiti način na koji se proizvode visokovrijedni kompoziti.
Razumijevanje ponašanja kompozita
Kompoziti se sastoje od dva ili više materijala kao što su plastika, karbonska vlakna, keramika, pa čak i staklo, koji su lakši, jači i izdržljiviji od tradicionalnih materijala, te se stoga koriste u širokom rasponu industrija.
Međutim, proizvođači moraju znati više o kompozitima u fazi proizvodnje i njihovoj izvedbi tijekom svog životnog ciklusa. I senzori mogu dati te informacije.
Planarni senzori od optičkih vlakana čvrsto pristaju unutar kompozitnog materijala i mogu pratiti svojstva materijala kako bi osigurali da ostane dovoljno čvrst za vrijeme trajanja njegove uporabe. Osim toga, ovi senzori daju vrijedne informacije proizvodnom procesu, pomažući u optimiziranju performansi komponente i predviđanju mogućih kvarova komponente tako da se unaprijed mogu poduzeti koraci za održavanje.
Izvanredna postrojenja čistih prostorija Proširuju scenarije primjene
Uz financiranje Vijeća za istraživanje inženjerstva i fizičkih znanosti (EPSRC), istraživači u Southampton Optoelectronics Research Center (ORC) rade na poboljšanju učinkovitosti i održivosti proizvodnje kompozita.
Temeljni koncept za ovaj projekt proizašao je iz istraživanja ORC-a 2018./19., a financirao ga je Stimulus fond Zepler instituta. Tim je sada uspješno razvio proizvod s dokazom koncepta.
U novom trogodišnjem projektu koji će uskoro biti pokrenut, tim ORC-a radit će ruku pod ruku s proizvodnim ogrankom Instituta za kompozite Bristol na Sveučilištu u Bristolu na razvoju planarnih optičkih senzora u Zeplerovoj čistoj sobi. Ovaj novi senzor zatim će koristiti istraživači sa sveučilišta u Nottinghamu, Warwicku, Herefordshireu i Wrexhamu za izvođenje niza studija slučaja s partnerima iz industrije.
"Integracija interdisciplinarne stručnosti ključna je za revoluciju u proizvodnji kompozita", naglašava voditelj istraživanja dr. Christopher Holmes.
"Sveučilište u Southamptonu ima izvrsne objekte za čiste sobe i veliku stručnost u proizvodnji optičkih vlakana, dok naš tim ima duboko razumijevanje kompozita i njihove primjene. Zajedničkim radom na planarnim optičkim senzorima očekujemo transformaciju krajnjih performansi kompozitnih struktura ."
Inženjeri u industriji iskazali su veliko zanimanje i doprinijeli 10% financiranja projekta, rekao je dr. Christopher Holmes, "Ovo je još jedna demonstracija da ORC ima sposobnost pretočiti osnovne rezultate istraživanja u praktične industrijske primjene."
